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환경부는 2024년 6월 발표를 통해, 내년부터 국내에서 생산·판매되는 음료 PET병에 재생원료(리사이클 원료) 사용을 의무화한다고 밝혔습니다. 이 정책은 “탈(脫)플라스틱 로드맵”의 핵심 축으로, 플라스틱 사용을 획기적으로 줄이고 자원 순환 사회로 전환하기 위한 강력한 메시지를 담고 있습니다. 기존에는 기업의 자발적 참여에 기대는 방식이었다면, 이제는 제조·수입업자에게 회수 및 재활용 의무까지 부과됩니다. 즉, 음료회사나 대형 식품업체가 단순히 '분리배출 캠페인'을 넘어 실질적으로 순환 원료를 제품에 써야 합니다.
왜 지금인가?
대한민국은 연간 약 300억 개의 PET병을 소비합니다. 그러나 재활용률은 기대보다 낮고, 다량의 플라스틱 쓰레기가 여전히 소각되거나 매립됩니다. 유럽연합(EU)과 일본 등 선진국들은 이미 일정 비율 이상 재활용 원료 사용을 법적으로 강제하고 있는데요. 이재명 정부는 이런 글로벌 트렌드를 반영하며, 국내 플라스틱 문제를 해결하기 위해 본격적으로 정책을 강화한 것입니다.
🏃♀️ 기업과 소비자는 어떻게 준비해야 할까?
기업의 대응법
공급망 재편: 재생원료 확보를 위해 원료업체와 협력 체계를 강화해야 합니다.
기술 투자: PET 재생 기술, 세척 및 고순도 분리 기술에 대한 R&D 투자가 필수적입니다.
제품 디자인 개선: 라벨 분리 용이성, 단일 소재 사용 등 재활용 친화적 설계가 요구됩니다.
소비자의 역할
제품 구매 시 재생원료 표시를 확인하고, 재활용 인증 마크가 있는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
올바른 분리배출 실천은 여전히 핵심! 라벨 제거, 내용물 세척 등 기본 수칙을 지키는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
✨ 기대 효과와 쟁점
기대 효과
탄소배출 감소: PET병 재활용으로 원유 사용을 줄여 온실가스 배출을 획기적으로 줄일 수 있습니다.
자원 순환: 폐플라스틱의 자원 가치가 상승하며, 국내 재활용 산업이 활성화됩니다.
소비자 의식 개선: ‘지속 가능 소비’에 대한 사회적 관심과 실천이 확대됩니다.
쟁점과 우려
비용 부담: 초기에는 기업의 재생원료 사용 비용이 늘어날 수밖에 없습니다.
기술 격차: 중소기업은 기술적, 재정적 대응력이 부족해 어려움을 겪을 수 있습니다.
품질 논란: 재생 PET병의 내구성과 안전성에 대한 소비자 불신을 해소하는 것이 과제입니다.
PET병 재생원료 의무화 정책은 단순히 ‘환경 정책’에 머물지 않습니다. 기업과 소비자 모두가 한발 더 나아가 ‘함께 사는 미래’를 선택하는 강력한 신호탄이죠. 내년부터 본격 시행될 이 정책에 대비해, 우리는 어떤 선택을 할지 고민할 때입니다. 이제 당신의 물 한 병, 그 안에 담긴 이야기를 한 번 더 떠올려 보세요.