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요즘 청년들, 왜 ‘그냥 쉬고’ 있을까? "그냥 쉰다." 이 말, 단순한 휴식일까요? 아닙니다. 최근 통계청의 발표에 따르면 2025년 상반기 기준, 무려 50만 명의 청년(15~29세)이 일도 하지 않고 구직 활동도 하지 않는 상태로 집계되었습니다. 경제학적 용어로는 '비경제활동인구'이지만, 우리가 일상에서 마주치는 그 청년들은 좌절과 불안, 무력감을 겪고 있는 경우가 많습니다. 무엇이 문제일까요? 일자리는 줄고, 구직비용은 늘며, 취업의 문턱은 높아졌습니다. 이러한 구조적 문제 속에서 청년층이 경제활동 자체를 포기하거나, 잠시 멈추는 선택을 하고 있는 것입니다.
📈 정부의 대응, ‘구직촉진수당’ 확대 움직임
이 심각한 상황에 대해 정부도 움직이고 있습니다. 고용노동부는 현재 시행 중인 ‘국민취업지원제도’의 구직촉진수당을 확대하는 방안을 다각도로 검토 중이라고 밝혔습니다. 다만, 공식적으로 구체적인 결정은 내려지지 않았습니다. 현재 국민취업지원제도는 취업 의사가 있음에도 불구하고 취업하지 못한 구직자들에게 최대 6개월 동안 월 50만 원의 구직촉진수당을 지급하고 있습니다. 이 제도는 단순한 수당 지급에 그치지 않고, 심리 상담, 취업 알선, 직업훈련 연계 등 종합적인 지원을 제공하는 구조입니다. 하지만 제도의 접근성과 현실성, 그리고 ‘사각지대에 놓인 청년’ 문제는 여전히 해결 과제로 남아있습니다.
💡 구직 청년이 지금 당장 활용할 수 있는 정책은?
아직 제도 확대는 확정되지 않았지만, 지금도 청년들이 신청할 수 있는 다양한 정부 지원제도가 존재합니다. 대표적인 예시는 다음과 같습니다:
1. 국민취업지원제도 (https://www.kua.go.kr)
대상: 만 15~69세 중 저소득층, 청년 구직자 등
혜택: 월 50만 원 × 6개월 구직수당 + 취업지원서비스
2. 청년내일채움공제 (https://www.work.go.kr/youngtomorrow)
중소기업에 2년 이상 근무 시 1,200만 원 이상 목돈 마련 가능
3. 청년일자리도약장려금
기업이 청년을 채용하면 정부가 최대 960만 원 지원
4. 지방자치단체 청년수당 제도
서울특별시: 서울청년수당 (https://youth.seoul.go.kr)
🔍 정책의 맹점과 앞으로의 과제
청년 수당 확대가 마냥 반가운 소식만은 아닙니다. 실제로 수급 요건이 까다롭거나, 수당만으로는 생계를 유지할 수 없다는 현실적인 비판도 있습니다. 또한 ‘단기지원→장기해결’로 연결되는 고리 부족은 가장 큰 과제 중 하나입니다. 단순히 돈을 주는 것이 아닌, 청년이 다시 ‘경제활동’으로 돌아올 수 있도록 하는 지속 가능한 설계가 필요합니다. 정부는 지금이 '단순한 지원'이 아닌 '청년의 삶을 회복시키는 투자'로 접근해야 할 시점임을 인식해야 합니다.
청년이 흔들리는 사회는 결국 미래가 없는 사회입니다. 이 글을 읽고 있는 당신이 구직 중인 청년이든, 정책을 고민하는 담당자이든, 혹은 자녀를 둔 부모님이든, 이 문제는 우리 모두의 이야기입니다. 정보는 힘입니다. 정부의 다양한 제도를 활용하고, 스스로의 삶을 다시 설계해 보는 작은 시도들이 모여 큰 변화가 될 수 있습니다.
힘든 시간을 지나고 있다면, 그건 당신의 잘못이 아닙니다. 지금 필요한 건 단 하나, ‘포기하지 않는 용기’와 ‘쓸 수 있는 정보’입니다.